第一节　概述

人类医学科学的迅速发展，神经科学已成为医学和生命科学的前沿，近10多年以来，神经生物学的进展很快，正在整体、离体细胞及分子水平上深入研究，以揭示脑的奥秘。人类神经系统为自然界最复杂的系统，大脑内的神经元总数估计为10[SB]10[/SB]-10[SB]12[/SB]个，胶质细胞数较此多出10-50倍，而mRNA的表达比其它器官高出3-5倍。在神经细胞内及细胞间持续进行的信息传递是脑行使其功能的基础，机制涉及多种具有特殊神经功能的蛋白质（如受体、离子通道、信使蛋白等）以及多种具有调控功能的化学物质（如中枢神经递质）。神经分子生物学的研究使人们对脑在各种疾病状态时的功能改变了更为深入的认识，成亿的神经元以神经化学物质传递的方式相互作用，维持中枢神经系统的功能。任何原因导致中枢神经系统功能和结构改变以及与其它系统相互关系的不平衡，都可表现出精神活动的异常，神经化学物质对维持人类正常精神活动起着极其重要的作用，其功能改变则与精神疾病的发生有关系。因此，神经生化的研究对探讨精神疾病的病因具有极其重要的作用。